| Leaving Home Ain't Easy |
〜♪ I'm all through with ties I'm all tired of tears I'm a happy man Don't it look that way Shaking dust from my shoes There's a road ahead And there's no way back home (no way back home) Oh but I have to say 〜♪ 「……君、最近君はよくそのアーティストの曲を聞いているけど、何ていうバンドなんだい？」 不意に昼休み時間に牛尾に聞かれ、は驚いて傍に立っていた友人を見上げた。 太陽は頭上に輝いていたが、秋も中盤に近づいたこの時期の屋上は風に煽られ、僅かに肌寒い。 は上半身を起き上がらせると、隣に腰をかけた友人の方を振り仰いだ。 「牛尾……？ ああ、これね、"QUEEN"だよ。イギリスのバンド。……あ、もしかして音漏れして煩かったか？ 最近ずっと聴いてたから、悪いな」 はすまなそうにイヤフォンを外す。 「いや、別にそういうわけではないよ。純粋に興味でね」 牛尾は笑ってそう言うと、片方のイヤフォンを自分の耳に嵌めた。 「へぇ、これが"QUEEN"か。名前は知っていたけど、曲ははじめて聞いたな」 「うん、俺も最近知った」 はそう言って微笑むと、自分も片方のイヤフォンを耳にする。 〜♪ Leaving home ain't easy Oh I never thought it would be easy Leaving on your own Oh is the main thing calling me back Leaving home ain't easy On the one you're leaving home 〜♪ 脳裏にあのころの泣きたくなるほど懐かしい情景と匂いが浮かぶ。 じりじりと照り付ける太陽の暑さ、風の心地よさ、グラウンドの土埃……。 は視線を落とした。 同じ太陽が作り出す日向でも、あのころの光の強さはもう無い。 「……君、この曲に何か悲しい思い出でもあるのかい？」 瞳を上げれば、を覗き込む牛尾の優しげな視線とぶつかる。 牛尾は優しい。 掛け値なしの愛情を、いつもに注いでくれている。 が落ち込んだときには、いつもさり気無く手を差し出して、暗闇から救ってくれる。 十二支高校が甲子園行きの夢を立たれたときも、ずっと傍にいてくれた。 辛いのは自分も同じはずなのに、それでもずっと傍にいて元気をくれた。 今日わざわざ声を掛けて来たのも、きっと最近元気の無いを気にしてのことだろう。 「悲しい……思い出ではないよ」 はポツリとそう呟く。 「むしろ、思い出すのは楽しい思い出ばかりなんだ」 の瞳が揺れた。 「本当に楽しい思い出なんだ。ほら、前に話しただろう？リトルリーグの臨時コーチを引き受けた話」 「ああ、聞いたね。春から夏ごろにかけてだったかな？」 「そう、その時の思い出なんだ」 は無意識に膝を抱えた。 「皆いい子でね。野球が好きで、がむしゃらにがんばって、凄く上達したんだ」 牛尾はただ優しい微笑を浮かべて頷いた。 「練習試合でも連勝を続けて、皆が自信をつけていくのを見るのが何よりの俺の楽しみだったよ……本当に……楽しい思い出ばかりなんだ……」 は再び視線を落とすと、無理やりに笑顔を作った。 牛尾はそんなの肩に自分の腕を回して引き寄せると、優しく諭すように質問する。 「それじゃあ、なぜ君はそんなに辛そうなんだい？」 「無くした物が……俺は無くした物の大きさを、無くして初めて知ったんだ……」 あのグラウンドに司馬の姿は無い。 夏までは当たり前のように隣にいた、司馬の姿はもうどこにも無い。 司馬のヘッドフォンの音漏れを聞くことも、サングラスに写る太陽に目を顰める事も、総てもう……。 「………」 「深い海へと落とした真珠と一緒さ。手を伸ばしても、もうそれは掴めない。大切なものは、海という途方も無い深い世界に戻ってしまった。もう俺の手には戻らない」 の瞳から一粒透明な雫が落ち、白く無機質なコンクリートに黒い染みを作った。 牛尾は肩に回した手で、ポンポンとをあやす。 「――ねぇ君、それは本当にもう取り返しがつかない事なのかい？」 「……判らない。でも俺はあいつのことを何も知らない」 牛尾はの頭をあやす様に叩く。 「君、信じることだよ。人生に絶対は無いんだ。君が会いたいと願うなら、その思いは必ず届く。でも君がそれを拒否してしまえば、それはきっと永遠に叶わない」 「……牛尾……」 牛尾はいつものようににっこりと微笑む。 「ボクは今でも十二支高校が甲子園にいけることを信じているよ。来年こそは、きっと行けるとね。それをボクらが信じていなくて、誰が信じてくれるんだい」 「……そうだな、俺も信じてる。甲子園も、落ちた真珠のことも……信じてみる」 はそう言って少し笑った。 〜♪ Stay my love my love please stay Stay my love what's wrong my love? What's right my love? Oh leaving home ain't easy I thought how could I think of leaving Leaving on your own Still trying to persuade me that Leaving home ain't necessarily the only way Leaving home ain't easy But may be the only way 〜♪ ――今度会うときまでに、歌を全部覚えてやろう。 次に会った時に、司馬がびっくりするように。 そう思えば、会えない期間も少しは楽になる筈だから……。 |
| ♪ "Leaving Home Ain't Easy" Words and music by Brian May |